衣、食，是生活的兩大要素，當它們成為一種習慣之後，就很難改變，尤其是飲食習慣。中國的北方人喜歡吃麵條，南方人吃米飯，自從有歴史記載以來，就沒有很大的改變。這個習慣還被流傳到海外的華人社會，形成一種特有文化，在「唐人街」及華人聚居的地方展現出來。湖南、湖北、四川、貴州人喜歡吃辣，無辣不歡。他們生活在內陸地區，主要肉食是牛，羊，豬及各種家禽；廣東、福建，江蘇、浙江及山東人就喜歡吃海產，因為生活環境靠近大海，海產豐富。
不同民族，在餐桌上的食物分別更大，歐洲人以麵包為主食，中國人以麵條或米飯為主食；歐洲人喜歡用新鮮生菜沙拉做配菜和肉類一起吃，中國人必須將配菜煮熟後才吃；歐洲人有冷吃的習慣，中國人喜歡熱騰騰的食物。聽說馬可孛羅將中國麵條帶返義大利，被義大利人仿效製成了義大利麵，成為民間之主要食材。義大利烹調和中國廚藝最接近，所以義大利餐館在華人社區很受歡迎。北美洲人最不講究飲食，能夠充饑解渴便可，所以他們吃的文化很膚淺及單調。美國人注重效率，是速食文化的發源地。
近年速食文化在全球各地出現，而且多數以連鎖店的經營方式推廣，其中最著名的品牌是「麥當勞」。它在美國市場佔有率達到飽和後開始向外發展，中國市場成為它的目標之一。在早期，由於消費者的好奇心與崇外心態的推動下，「麥當勞」在中國頗受歡迎，但很快便停滯不前，必須加速本土化才能扭轉形勢。可見吃的文化是根深蒂固的，外界的影響非常有限。
咖啡店在中國大陸也開始流行起來，「星巴克」功不可沒。但咖啡的銷售量仍遠遠落後於茶的銷售量。喝茶並非是為了止渴的，那是中國人的固有文化，生活的品味，歷久常新。光顧咖啡店是一種時髦病，可能轉瞬即逝。歐洲人喜歡品嚐濃度高的咖啡，美國人的咖啡就好像上了色的開水，啖而無味。
民以食為天，當這個基本需求得到滿足之後，人們開始專注於形象的塑造，衣服成為不可或缺的包裝工具，這門生意因此應運而生，時裝品牌多得不可勝數，一年四季的更替，留下不少空間給時裝設計師盡情發揮他們的創意，以符合季節性的需要；性別、年齡、身栽、職業，也提供不少元素給時裝設計師將服裝配搭，以突出個人的身分，滿足實際的需要。但萬變不離其宗，服式設計重複又重複，設計師似乎已䧟入江郎才盡的困境。最令人啼笑皆非的是，這些專家竟然將完美無瑕的牛仔褲剪出幾個破洞，以此作為時向的標誌，還流行起來。
阿拉伯國家的男仕，尤其那些位高權重的大爺，一直穿著傳統的服式，威風凜凜，完全不受時裝趨勢的影響。阿拉伯的女性也極力守護傳統，穿上素色的衣服，將身體及面部完全包裹起來， 顯得更加典雅高貴。中國人反而受不住時尚的衝擊，群體的壓力，衣裝愈來愈洋化，曾經盛極一時的中山裝再沒男人穿著，最能展示女性婀娜多姿的旗袍，也被女人束之高閣，實屬不智。
印度及其他南亞裔的女人很注重傳統，她們在很多場合仍然穿上紗麗（saris)，像阿拉伯女人一樣將身體包裏得密不透風，比那些袒胸露背的洋女人更能發揮女性的神秘感與魅力。
社會進步，溫飽早已得到滿足。美食及華衣成為人們品味的追求，以後還有很多意想不到的發展。
2022/04/06 黃啟樟
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