電視台正在播放一套乾隆和他的后妃故事的連續劇，也就联想起乾隆和洋人膝盖的歷史笑話來。
在乾隆80歲生日時，英國派了一祝壽使團前來祝壽，同時商談建立通商关係，團長叫馬嚘尔尼，帶來鐘表、光學儀器、新式火炮等禮物。
當時清廷以為英國是某地小國，是來朝貢交保護费的。要求馬嚘尔尼見到中國皇帝時，必須三跪九叩頭，英國人不肯屈膝，最後，為了通商談判，馬嚘尔尼以一膝一跪見了乾隆。
從此，在中國留下两個十分有趣的傳說。第一個傳說是洋人嘴上硬，但一見到皇帝龍顔，在天威震攝之下渾身哆嗦，双膝自然跪下。第二個傳說是洋人這類人種，打從娘胎生下來就是直腿，從來不會打彎，不是不肯下跪，是下跪不了。
馬嚘尔尼因膝蓋問题，没有打開通商大門，却收集了很多情報回去。英國看到了中國的自大闭塞和虚弱落後，文的既談不攏，便來武的，用鴉片、砲艦和傳教士硬撞開中國大門。林則徐被派來廣州禁烟，朝廷内外此時竟獲得两份〝敵情〞，一是洋人嗜吃牛肉，牛肉燥補，如無中國茶葉，就會大便不通給胀死。二是洋人既然两腿只能直立，打仗時，攻其下三路便可致勝。前線有些軍官真的准备了很多棍子，預备和洋兵短兵相接時，打他们的腿，撩倒他们。
英法联軍在和中國打仗時，美國人也來了，他没派兵只参加談判，想分一杯羹。美國使者到北京後，又是碰上見中国皇帝跪還是不跪這個老大难問題。中國在戰場上打輸了，在跪的問題上也只好稍做讓步，告訴美國使者，不必三跪九叩頭，只跪一下也就可以了。美國使者回答，一下也不行，我们只對上帝和女人下跪。
中國仗打輸了，割了地，賠了款，大清帝國的天朝形象也坍了方了。洋人誓不低頭，清廷無法可施，但面子還是不肯放下。此時，有位聰明官員叫吴可讀，他給皇帝呈送上《請免外國外臣跪拜疏》，裡面說洋人不懂中國禮儀，強要他们下跪，就如要犬馬猪羊跳舞一樣，并没有什麽實際意義的啊。此疏给了皇帝和頑固派的虚榮心很大满足感，當時主理外交部门是總理衙門而不是禮部了。加上中國上下，也都清楚知道洋人原來和我们中国人一樣，都有膝盖，都可屈伸，人家不下跪，不是膝蓋有毛病。
同治時，便正式將外國使臣向中國皇帝叩頭跪拜禮改為鞠躬禮。
不過，自戀癖，阿Q精神對中國人說来，可能是根深蒂固了。雖然取消了下跪禮，大清上國的架子還要硬撐着，清皇帝接見外國使節的場所便從大殿改在紫光阁，紫光阁是乾隆時接見藩屬國地方。依然以天朝上國自居。
乾隆自我感覺文治武功天下無双，自號〝十全老人〞，大清皇帝當然便是天下共主了，這種意淫，讓西方各國瞧不起，最後把中國當砧上肉！
2018.9.30
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