貧富懸殊正在惡化

 貧富懸殊正在惡化

     貧富懸殊的現象似乎無處不在，而且愈來愈嚴重，除了一些極度貧窮的地區之外，無一倖免。為什麼會出現這種現象呢？歸根究底，都是社會制度不完善而產生之後果。

     以我們最熟悉的香港來說，在英國殖民地統治時期，曾經奉行的「具有建設性的不干預」政策，任由市場因素決定一切，使到地產發展商有機可乘，以任何價格購入的土地，都可將成本轉嫁到消費者身上，賺到盆滿缽滿。房價一直上漲，已達到很多市民無法承擔的水平。不少人只能以「劏房」及「籠屋」作為棲身之所，甚至淪落街頭。除此以外，不少大企業也受惠於這個政策，能夠壟斷市場，使到家電、煤氣，交通工具及其他日常生活所需的物品變得越來越貴。由於薪金追不上物價，生活的重擔加在頭上，有感到百上加斤之苦。失去了安居樂業的條件，一些貧窮的香港人，不知如何度日？

     還有，香港稅率一直偏低，億萬富豪李嘉誠與他的私人秘書按照同一稅率繳納入息稅，公平嗎？英國一早就推出累進稅率，目標在縮短貧富差距。英國的社會福利制度也比香港完善，惠及窮人。

     香港貧富差距的現象亦出現於加拿大，無家可歸的流浪漢出現在各大城市，而且愈來愈多。嚴寒的冬天，今年凍死街頭者將會打破紀錄。最近，汽車被奪走的個案時有所聞，入屋偷竊的行為也頻頻發生，防不勝防。加拿大雖然沒有推行像香港一樣的「不干預」政策，但主流社會對有色人種及移民存在的「隱性」歧視，影響他們的就業機會，造成社會分化的現象。據報，前往「食物銀行」領取食物的人數，愈來愈多，反映出溫飽問題的嚴重性。

     美國主流社會對有色人種的歧視更加明顯，警察對黑人的粗暴行為成為執法的常態，並受到法律的偏袒，若非如此，沒有人會願意當警察的。很多大城市偏僻的街道，在入夜之後，變了「鬼域」一樣，是因為沒有人願意冒險進入這些罪案頻仍的地區。很多商店在天光白日之下，竟然會發生搶劫案；行劫者如入無人之境，如取如攜，警衛愛理不理，因為九百元以下之偷竊行動不會構成刑事犯罪，法律助長了犯罪者的膽量。

     美國政客在離開政壇之後，成為「遊說」組織重金禮聘的對象。這些「說客」是為大企業服務的，利用他們的的影響力來左右政府的決策，使企業受惠。有人說，在美國「金錢」是萬能！「沒錢」便萬萬不能。在另一方面，「利益衝突」這回事在美國似乎很容易解決，否則「遊說」這個行業就不會這樣盛行。

     英國有很多行業在最近都一直在藴釀罷工，要求加薪，以追上物價為目標。不知民間疾苦的首相竟然公開反對，並準備立法阻止一切被認為有違反大眾利益的罷工行動，罔顧工人罷工的權利。這些龐大的罷工隊伍也是組成「大眾」的一分子，他們提出的要求，如果得不到合理的滿足，肯定不會罷休，社會動亂將會因此而起，首相難逃其責，最終會成為眾怒的焦點。

     英國是資本主義的發源地，亞當斯密強調的「自由市場」，似乎是過時了；他提出「無形之手」的理論也是過時了。自由市場的存在，只會提供擁有龐大資源的企業，無限的自由去壟斷市場，從而獲得最大的利潤。無形之手是假設每個人的智慧均等，機會均等，在沒有任何約束之下發揮他們的才能，達到社會之最高利益，這個顯然也是與現實不符的。政府有責任去照顧缺少資源的企業及欠缺天賦的群眾，創造機會給予他們發展他們的事業，這才是一個公平社會應該具備的本質。政府的作用就是這些，絕對不是利用放任的政策來達到社會繁榮的。

     如果立法及執法者都是一些既得利益者，貧富懸殊的現象只會延續下去，甚至加劇。將這些勢力逐出權力範圍之外，才可能有所改善。中國實行的「共同富裕」政策，目的在於將經濟發展帶來的財富比較平均分配，阻止私人企業不斷膨脹，危害社會。

     2023/01/07 黃啟樟