加拿大與美國同屬北美洲大陸的國家，幅員遼闊，氣候相近，資源豐富，民族眾多，有共通的語言，生活方式也很接近。一提到加拿大，很容易就連想到美國，反之亦然，猶如「連體嬰」，分不開彼此！其實美加兩國是兩個截然不同的社會，而且愈來愈明顯。
從人口結構來說，兩者都屬於多元化，但美國社會似個「大熔爐」，不同民族混雜在一起，互相影響、融合，形成一種獨特的文化，你中有我，我中有你，再不容易分辨出來；加拿大社會則像一幅「鑲嵌畫」，每個組成部分都可以拆開來，保存原本的特質。同屬大熔爐的份子，彼此之間的關係比較密切。美國社會縱使存在不少紛歧，但一旦面對外敵威脅時，他們都能將這些矛盾暫時擱著一方，團結一致對外。比較之下，加拿大的多元化社會便像一盤散沙，缺乏凝聚力。當然這是個未經證實的假設。
美國實行社會一元化，與加拿大推行的社會多元化政策截然不同。一元化可提高政府運作的效率。比較之下，多元化會影響施政的效率，浪費資源。英語是美國唯一的法定語言，沒有爭議的餘地；加拿大的官方語言便有英語和法語兩種，未能掌握雙語的政治天才，可能會被政壇拒之門外。
美加兩國的政制也分別很大。美國總統是由選舉產生，四年一任，只可連任一次。加拿大總理也是通過選舉產生，任期有法律規定，但不須等到任滿才重新舉行選舉，決定是否可以連任。不過，少數政府會隨時倒台。美國政權由共和黨及民主黨兩大集團壟斷，競逐加拿大政權的有自由黨、保守黨、新民主黨、魁人政團及綠黨，機會比較公平。魁人政團主張魁北克脫離加拿大聯邦成為獨立國，曾經舉行全民公投，但目的不達。美國雖然沒有國家被分裂的隱憂，但兩大政黨的政治立場南轅北轍，造成社會極大分化。
美國在第二次大戰結束之後，勢力澎漲，曾與蘇聯角力爭取全球的領導地位。蘇聯解體後，美國成為世界唯一的超級大國，向其他國家指點江山。加拿大的軍事力量遠遠落後於美國，必須依賴這個「芳鄰」保護。除此之外，加拿大的經濟發展也遠遠落後於美國，必須依賴美國市場才可生存。美國推行的任何政策都會直接或間接影響加拿大的前途，為了討好這個「老大哥」，一切牽涉國際的事務都以他為「馬首是瞻」，失去主動性。曾經有人形容加拿大為美國的「第五十一州」，雖不中亦不遠矣！
美國人比較進取，有冒險精神，向「未知的領域」探索，搶先一步。加拿大人比較保守，延續了英國袓先遺存下來的情操，黙守成規，缺乏創新的勇氣，抱缺守殘。美國人自大，唯我獨尊，財大氣粗，像個暴發戶，一舉一動，旁若無人，惹人討厭。加拿大人溫文儒雅，風度翩翩，羸得不少美譽！
美國與加拿大分別最大之處是貧富懸殊現象在美國特別嚴重，1%的美國富豪所擁有的財富比92%最窮的人全部的資產還要多。這群富豪為了保護他們的利益，可利用他們的財力左右政府的決策及影響選舉的結果。相對之下，加拿大的富豪就變得小巫見大巫，絕對缺乏同等的財力與膽量去干擾政治。
2021/07/12 黃啟樟
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