社交與長壽

   社交與長壽

馬文廣

在香港的灣仔、西環或一些高齡人口密集的地區內某著名快餐店裏，經常有一羣長者聚集一起聊天、看報紙或沉思，偶然亦有長者在進食。或許由於香港的居住環境狹隘、天氣悶熱，而鄰近公園又有人滿之患，那些長者惟有到快餐店消閒，很容易便可消磨半天。

  與香港相比，多倫多地大人稀，氣候清爽，然而亦有上述類似的現象。在一些亞裔居民眾多的地區的某著名咖啡店内，很多時出現不少年長亞裔顧客，有三五成羣的，有獨坐的，也有一大羣盤踞一角的，在那兒嚐咖啡，暢談多時。

香港和多倫多都有老人中心，為什麽上述的長者不參加中心的活動而去快餐店呢？多倫多環境寬敞但冬長夏短，為何那些長者不留在家中避寒卻走去咖啡店呢？顯然這兩地的長者都有一個共同的目的，就是在低消費無拘朿的環境下交誼和互通消息。

事實上，一些研究顯示，社交對長者的身心健康很有幫助，因為良好的人際關係使他們變得更樂觀，提高他們的自尊心，從而減低心理壓力，平穩血壓，加强免疫功能，因而患病率自然下降，留院治病的日子也相應減少。同時，社交關係對個人壽命也有正面的作用，例如，那些保持良好人際關係的長者的長壽機率，比那些少與親友鄰舍來往的長者高，而且前者的平均壽命亦較後者長。

由此看來，無論任何年紀的人士都應擴闊生活圈子，在適合自己的環境下進行社交活動，與親友保持良好關係，以增強身心健康，延年益壽。

（本文曾於數年前刊登於多倫多明報副刊［無心的約會］內，並於2023-11-19略為修改。）