在最近的許多年，每次西行都搭乘西捷航空（West Jet)，方便快捷。航空公司為了爭取乘客繼續使用他們的服務，推出一些購票優惠，如乘客的配偶每年可享受一次低於半價的機票。自從新冠肺炎疫情開始後，我已經沒有出門遠行，將這項優惠累積了兩年，但限期到了便會被取消。聽說有個好朋友打算西行，我便將2020年累積的優惠轉讓給他使用，留下2021年的優惠給自己，結果促成了這一次的温哥華探親之旅，在五月十日起程。
根據新聞報導，最近出門的人很多，皮爾遜機場十分繁忙，加上因受疫情影響而導致機場地勤人手不足，乘客可能會花上比正常更多的時間才可以完成登機手續。出慣門的女兒告訴我必須在起飛前一天辦妥一切手續，確定完全符合航空公司的所有要求。另一個剛從西岸回來的朋友則告訴我，必須提前三個小時到達機場。我們那班飛機在上午十時起飛，我們豈不是在六點半就要準備離開？到此我就開始有點兒後悔，為什麼不等到疫情徹底受到控制，機場一切操作回復正常之後才出門呢？
但在另一方面，和溫哥華的親人已經差不多三年沒有見面了，電話始終消除不了思念之情，我知道他們也渴望見到我。不再計較什麼，心情反而變得輕鬆起來。
以前每次家庭團聚都是參加的人愈多愈高興，這次就不一樣了。我打算逐家逐戶分開來探訪，避免太多人聚在一起，會令到一些人感覺不安。縱使是社交的小節也受到了疫情的影響而需要變通，這是前所未有之經歷。
在2019年的五月初，我曾經來過溫哥華探望病重垂危的二哥，見到了他最後的一面。堅強的二嫂，沒有因為失去身邊的伴侶而一蹶不振，她克服了孤單的寂寞，保持身心健康，最近才度過了九十歲的生日。這次到溫哥華的第一天便和她見面，滿頭銀絲的她仍舊神釆飛揚，反應靈敏。最近還學懂了使用智能手機，與兒孫溝通。活到老學到老，她是一個充滿學習精神的典範。
第二天一早約好了一個外甥女及她的丈夫去探望比我年長四歲的六哥，由他們開車來接我們。市中心的街道大部分只設單程行車，很不容易才找到正確的方向前往高貴林（Coquitlam)。六哥和六嫂已在餐廳等候我們。三年不見，六哥已變得蒼老許多了，頭髮灰白，而且愈來愈疏落，走起路來要使用「助步車」才放心。回想當年一起打網球的日子，他快速的反應及猛力擊球的姿態，不敢相信歲月會這麼的不饒人。
晚飯時刻，兩個外甥一起開車來接我們去吃日本餐。一邊品嚐佳餚美酒，一邊暢談封了塵的往事。老伴收藏了很多舊的照片，她用iPad 放大給我們看，讓我們重溫那些青春的歲月。這兩個外甥都是在越南戰爭結束後由海路逃離越南，幾經波折才來到溫哥華定居。憑著無比的毅力，在這裡奮鬥多年，創出佳績。如今已經開始過著半退休的生活，是越南「船民」在異國他鄉落地生根成功的例子。
溫哥華到了春天之後，雨季就開始，幾乎每天都下雨，而且有時會下個不停，天氣濕冷。今天也不例外，天色灰暗，雲層覆蓋了整個城市，一點陽光也沒有，分不出東南西北。我和六哥預先約好要為他在這一天慶祝他的八十四歲生日，不過由於疫情持續，不便邀請太多人參加，所以只有最親的人才出席。身為「壽星公」的六哥，心情顯得特別開朗，生日會在分享生日蛋糕之後完滿結束。
今天是第四天，太陽終於出現了。中午約好了和八家姐吃午餐，由外甥開車來酒店接我們，再回去接他的母親。八家姐是個園藝高手，我一定不會錯過欣賞她親自培植的花卉。午飯後，順道去探望九十三歲的五家姐。她是黃家兄弟姊妹中年紀最大的一個，雖然如此，聽覺，視覺及記憶力仍然保持得十分良好。我向她追問了很多家史，以便整理我的家史檔案。
探望過這些長輩之後，餘下的時間就相約一些性格比較合得來的親朋好友，一起茶聚或飯聚，珍惜每一刻的時光。 年紀越大越覺得親情與友情的重要，互祝平安一聲，比任何東西都來得寶貴！
每次來到溫哥華都有不同的收穫，這次最大的收穫是目睹我的至親及好友，沒有一個受到新冠病毒的影響，每人都能夠保持身心健康。
2022/05/14 黃啟樟 Vancouver
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