飛

                              

    自古以來, 神龍大鵬鳥昇天入地, 出沒凌宵之間, 黃鶯百靈鳥鳴唱花叢, 來去自如, 悠然自得, 使人有崇尚大自然, 舒暢心靈的感覺, 於是有了要飛的美夢。

古希臘神話, 伊卡洛斯用臘和羽毛做成翅膀, 拴在身上, 起飛直上雲宵, 得意忘形, 飛得過高，沒想到臘質受太陽照射溶化, 翅膀分解, 墜海而亡。

宗教的圖片常有「飛天」的形像。成雙或多位天仙美女, 身穿華服, 在空中盤旋緩緩下降, 身上長長彩帶勾出優美圖案。手中拿著花朵和珠縺, 降福人間, 為普羅眾生消災解難。

中國的嫦娥偷吃靈藥, 飄飄然到了月宮, 開拓了征服太空之先河。可是忘了帶解葯, 困在了廣寒宮, 孤單寂寞, 挨冷受凍, 直到今日還沒回來, 應了李商隱那句 「嫦娥應悔偷靈葯」。太空人登陸月球卻沒見著她, 奇怪！

淒艷絕倫的《長恨歌》, 描寫愛侶陰陽相隔之情, 有「飛天入地求之遍」之痴, 以及「在天願作比翼鳥」之歎。李白詩句「俱懷逸興壯思飛, 欲上青天攬明月。」蘇東坡的「我欲乘風歸去」等等, 騰空而起, 追求超然境界, 「飛」的念頭表露無遺。

飛, 多麼輕鬆活潑, 多麼愉快自如, 上下左右高低, 來去無阻, 好比蒼鷹乘風盤旋, 好比雁鶴長空翱翔。 詩人的觸角敏銳, 對世事體察入微。杜甫看見黃鶯在花間鳴唱、啼聲婉轉。又見白鷺成群, 空際長征, 寫下了「兩個黃鸝鳴翠柳, 一行白鷺上青天」的絕句。

人生歷程, 好比鳥類的飛翔。幼年, 羽毛未豐, 體力未全, 不敢離巢。青少年階段, 身體壯健, 意識高昂, 雙翼振振, 蠢蠢欲飛。一朝得志, 遠走高飛, 鵬飛萬里, 躊躕滿志, 大功告成。然而, 花無百日紅, 春日苦短, 不覺夕陽西墮, 終點在望, 落地而止。

。英國著名童話《小飛俠》Peter Pan, 是家傳戶曉, 婦儒皆知的故事。青春少年無翼而能飛, 藉仙女小靈精之助, 熱心拯救兒童於難, 終於戰勝了邪毒的海賊, 贏到了美麗少女的芳心。這也是作者對飛的嚮往。

畢竟, 人類體格缺乏飛的條件, 儘管擺脫萬有引力的夙願從來沒有消失過, 可是雙腳一直沒離開地面。直到上世紀初年, 美國懷特氏兄弟製造飛機成功, 一飛衝天, 上天的願望終於如願以償！自此, 飛行使生活立體化; 通過戰爭, 燬敵無數, 間接締造世界和平; 縮小國際間距離, 形成意識形態上的 「地球村」, 造福匪淺。

。世人幾經艱辛, 憑著大無畏精神, 克服巨大心理壓力, 甚至死亡的威脅, 終於戰勝了地心吸力, 衝破大氣層的困鎖, 實現了飛的艱巨任務。隨著科技的發達, 進展一日千里。 如今, 為了人類前途, 尋求移民外星球之所在, 正全力向奧秘莫測的外太空進軍, 前程不可限量。

池元泰

美國開始走回頭路

        

     第一次踏足美國是在1970年，當時的感覺是美國朝氣蓬勃，先進，美國人十分驕傲。在這幾年重遊美國時，這些印象已完全消失了。美國的公共設施如機場、公路、地鐵、橋樑，由於經年失修，已頹廢畢露，破舊不堪。

     美國的市鎮也起了很大變化，尤其那些中小型城市的中心區，失去了往日的光彩。據說是由於治安問題，比較富有的居民都逐漸遷離城市，選擇在郊區安家。這個人口組成的轉變可能影響了市府的稅收，形成入不敷出，結果居住環境與營商條件每況愈下。美國的市鎮今非昔比，一片死寂，猶如廢墟。曾經盛極一時的底特律，由於汽車工業衰落，一蹶不振。

     美國工業區的變化更加驚人，開工率不足和被棄置的工廠多得不可勝數，皆因生產線外移造成的後果。毋庸置疑，經濟環球一體化只使大企業受惠，工人則完全失去職位的保障。最初這個現象並不顯著，影響也較小，因為很多新興的服務業投入市場，吸納了那些剩餘的人力資源，就業機會便能夠勉強隱定下來。

     不過新型服務業提供的職位很快便填滿，無法吸納更多工人，失業成為結構性的社會問題，再難以解決。美國由一個工業大國逐漸變成一個消費大國，大型零售連鎖店應運而生，展銷的貨品大部份是入口貨，在美國製造的東西愈來愈少。如果這樣下去，美國對外貿易將沒法平衡，而且會繼續惡化。

     新上任的美國總統特朗普有見於此，向國民呼籲：買美國製造的東西，將職位留給美國人。他的主張受到國民的支持，美國將會把很多商貿協定重新釐定，以符合美國的利益。首當其衝的便是那些一直向美國輸出的國家，加拿大的軟木材業正面臨入口稅懲罰性增加的限制，乳製品行業受到質疑，其他出口業也難免不受波及。

     很多國家或會反對美國單方面違約，但於事無補，因為入口國(消費者)處於較有利的地位，能提出修訂的要求。顧客至上，是做生意的原則。基於這一點，加拿大能擁有的談判條件便相對較弱，只能逆來順受。與其和這個芳鄰鬧翻，不如調整力量，另謀出路。加拿大向中國市場擴展是變通辦法之一，但遭受政治阻力，政客們把自己定下之「人權」準則凌駕於商業利益之上，罔顧現實的需要。其實加拿大可一面和中國做生意，一面表達對人權的索求，爭取共識，以循序漸進的手法達到兩全其美之效果。在過往的幾年，加拿大執政黨曾因為過份堅持已定的立場，損失了不少機會和中國建立商業關係，得不償失。杜魯多執政後，改弦易轍，積極打開中國市場的大門，希望能有所突破。

     加拿大對美國輸出受壓，中國不可不引以為鑑，同時作出相應的準備，因為矛頭終會朝著中國而來。中國是環球一體化的受惠者，主張自由貿易，反對設立任何貿易障礙。這是一相情願的想法，美國已開始感到環球一體化對她不利，啟動了走回頭路的引擎，並全力以赴。其實何止美國，英國脫離歐盟的主張也是因應民意而產生，重新施行貿易堡壘政策，限制入口，改善英國工業的競爭力，從而增加就業機會。法國的右翼份子也大力鼓吹「法國至上」的口號，限制移民，主張脫離歐盟，得到熱烈回響，在政壇上舉足輕重。

     環球一體化使中國受惠也將會是短期性的。美國今天面對的問題終會在中國出現，不可掉以輕心。中國生產成本一直在增加，很多人工密集的工業已轉移到越南，巴基斯坦，孟加拉及緬甸去。當然中國可放棄回報率較低的手工業，轉向高科技及回報率較高的工業發展，但這個調整需時，不可一步到位。中國人口比美國多四倍，面對國民失業的壓力非同小可，未雨綢繆，是政府必須正視的責任。

     瑞士一直奉行閉關自守的政策，對入口貨有嚴格的限制，鼓吹人民購買國產貨，以維護本土工業。他們的國土面積雖然有限，人口也少，但政府卻大力資助農業及畜牧業的發展，維持自給自足的能力。瑞士沒有加入歐盟，不使用歐羅為貨幣單位，保持獨立自主的經濟政策，行之有年，是歐洲政治及經濟最穩定的國家之一。瑞士的國策雖然不盡符合加拿大或中國的國情，但仍可借鑑，以減少對外的依賴。

     2017年4月26日，黃啟樟

多倫多的個體戶

     網球鞋的鞋帶雖然斷了但仍可穿，所以不捨得就此將它棄置。老伴說我家附近一個商場有一家老店專門替人修補舊鞋，可到那裡去買一雙新鞋帶來替換。昨天正好風和日麗，趁機將這個差使辦妥，然後到公園去曬太陽。

     我們來到時，小店大門已打開，開始營業。老闆娘正忙於招待一個女顧客，詳細解釋修補舊鞋的工序，老闆則坐在一旁，專注於他仍未完成的工作，幾乎忽略了我們的存在。這是加拿大的生活方式，慢條斯理，不像香港店員那樣分秒必爭，衝鋒陷陣，如臨大敵。我仍舊站在那裡不動，終於贏取得他的注意。

     我說明來意，但老闆說需要知道顏色、長度和粗幼度才可替我挑選合適的貨品。我說球鞋是白色的，但其他細節都沒有留意到所以說不出來。結果他只能憑經驗給我挑選了一雙36吋長的波鞋帶，我欣然接受。

     這個家庭式的小店已存在多年，除了為人修補舊鞋之外，也為人配鎖匙，並兼售鞋墊和其他鞋類配件，由一對老夫婦經營。衣物價錢愈來愈貴，修補生意相信會有市場，而且競爭不大。房市熾熱，搬遷的家庭川流不息，為新居配鎖匙的生意會不斷而來。除此之外還有其他街坊的顧客，對此亦有需求。這些服務性質的小生意都以現金交易，貨銀兩訖，乾淨俐落。

     環顧整個店舖的設備，那座配鎖匙的機器似乎是耗資最大的投資，所以可說是小本經營的生意。投身這個行業最適宜一些對手藝工作有興趣，一學便能上手的人。笨手笨腳的人只能望門輕嘆，心懷大志和只希望賺大錢的人也不應該嘗試。只求穩紮穩打，風險低，及願意出賣勞力者，不妨考慮。

     近日銀行界不斷傳出職工不滿的情緒：前線職員向傳媒訴苦，指公司硬性規定營業額，使他們不勝負荷。除此之外，也聞說很多公司向老僱員開刀，以新血換舊血，可節省成本。我曾說過「鐵飯碗」這回事早已塵封，在利潤掛帥的壓力下，控制成本變成最重要的考量。如此看來很多職業都失去保障，朝不保夕。自僱的行業或會因此而流行起來，如這家老店的主人，可一直幹到老。

     我一個住在溫哥華的老友，移民加拿大之後從來未失過業。他天賦很高，模仿性強，什麼手藝一學就上手：會製甜點，能做木匠，也懂修補舊鞋。他早已到了退休年齡，但仍未退下，因為這種人才十分缺少，需求甚殷。他的僱主都是個體戶，一幹便幾十年。生意多了，應付不來才僱用一兩個幫手投入生產線。

     經濟低迷，人浮於事，與其在競爭激烈的職場角逐，不如考慮一下個體戶的機會，或有所得。

     2017年四月十九日，黃啟樟