這次南大西洋海上遊的一個項目是觀望企鵝:在阿根廷Puerto Madryn的自然保護區(Punta Tombo Reserve)所見到的是麥哲倫(Maggallan)企鵝,在福克蘭群島的Bluff Cove Lagoon 所見到的兩種分別是Gentoos 及King 企鵝.南極洲的Emperor企鵝是企鵝中身型最大的一種,身高四至五英呎,但要走到那裡才可見到.
麥哲倫企鵝身型比較細小,屬於季候性的鳥類,每年年底前必會返回同一地點產卵繁殖,等到幼兒羽翼豐滿後,便帶領它們一同出海生活.這個品種的企鵝懂得挖洞造巢,和同一伴侶過著雙棲雙宿的生活,只有伴侶死後,它們才會另結新歡.
Gentoos 企鵝的身型比麥哲倫企鵝略大,高三十英吋,重十二至十五磅,平均壽命為十至十二年.它們有固定的住所,不會跟隨季節四處移動.此類企鵝不會飛,但是潛水的高手,能深入水底六百呎,在水中逗留五至七分鐘.它們不會造巢,但會選擇在海邊比較平坦的地方產卵,每次只產兩隻,由雌雄分工合作孵化.經過三十五天左右幼兒便會破卵而出.
King企鵝的身型又要比Gentoos企鵝更大一些,高三十六英吋,重三十英磅,平均壽命長達三十年之久.它們生活在同一地區,不會隨著天氣變化而移動.它們也失去飛翔的本能,但潛水的持久力十分強,可深入水中七百五十英呎.這類企鵝每次只產卵一隻,要經過五十四天才可蜉化出幼兒.它們的繁殖力較低,每兩年才產卵一次,而每次只有一隻.幼兒成長期也比其他同類較長,需要整整一年才可完全成長.
企鵝有很多不同品種,但所有都是過著一夫一妻的生活,從一而終的.它們對愛情的忠貞,婚姻及家庭的重視,可作為人類的榜樣.
專門研究野生動物的專家們會將標誌安放在麥哲倫企鵝的巢穴旁作為記號,又用相關的標誌繫在企鵝的翅膀上,便於追蹤觀察它們的活動,從中得到很多寶貴的資料.如果對企鵝生態感到興趣的話,可上網或到圖書館找尋這方面的知識,肯定比我從導遊口敘中記下來的詳盡很多.
2016/3/10 黃啟樟
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