【前丁酉嵌字文獻昇華版】《大內藏龍法》之「炮竹一聲除舊」

打響頭【炮】火連天

管弦絲【竹】戰悠然

抱元守【一】往無前

擲地有【聲】價彰顯

藥到病【除】暴化戾

迎新送【舊】曆新年

　　　　　　　　　　　

二○一六年十二月三十一日

迭名

【丁酉前嵌字文獻精益版】《數字環迴揮春法》之「新春仿詩」

　【一】元復始啟【三】羊

　泰然自若衍平安

　【四】季豐腴滌【萬】象

　更新不迭臻康莊

     二○一六年十二月三十日　　　　　     佚名

【後丙申嵌字文獻昇華版】之《大內藏龍法》——「新春大吉」

　

送舊迎【新】科狀元

大地回【春】江水暖

有容乃【大】城小聚

逢凶化【吉】星至尊

二○一六年十二月二十一日　　　　佚名

也談當陪審員的經過

 孫白梅大姐一篇《見識陪審員篩選過程》大文, 描寫詳盡生動, 不免勾起我一段當陪審員的記憶。    

充當陪審員, 是加拿大公民應盡的一項責任義務, 協助施法機構執行法紀, 義不容辭, 不可推卻, 除非自己不能夠, 或者不適宜, 提出充足証明, 才可以申請免役。

多年前, 我也曾接到通知, 某月某日某時要到法院, 充當陪審員, 履行義務。當天報到登記後, 職員示意我到大堂去, 等候傳呼。 大堂裏坐著許多同樣被傳召而來的人。 男女老少, 互不相識, 大家都默默坐著, 不發一言, 臉上顯著無奈和疑惑的表情。在法院等候是個枯燥的過程, 不知道何時會被傳召, 也不知道會遇到怎麼樣的案子。那情形好像古羅馬鬥獸場裏的奴隸, 不知何時會被叫出去決鬥, 也不知自己能否存活下來, 勉強按耐著忐忑驚慌的心情, 忍受著恐懼的煎熬。其他的人告訴我, 有時候當天輪不著, 回家, 明天再來！即使被傳召, 在法庭上仍然要受篩選, 控辯雙方律師認可適合才成。

陪審的案子千奇百怪, 無奇不有, 自己遇到甚麼案子無從猜測, 要看自己運氣。好的案情一來二往, 很快了結。要是碰上嚴重的, 可能要看到污穢恐怖, 駭人聽聞的証物, 令人不安。更甚者, 審訊完畢, 陪審員要閉門開會, 討論被告是否有罪, 直到全體陪審員意見一致為止。有時案情複雜, 難以決斷, 歷時兩三天仍然未能解決者。為了保密, 陪審員不許回家, 要住旅店, 直到案子了結為止。

大概十點鐘, 來了, 喊名字了, 辦事人員把我和幾位候選人帶到了法庭。裏面也是人山人海, 控辯雙方律師正在挑選陪審員！我們依次起立面對律師, 職員唱出個人簡報, 雙方律師如果同意, 就是被選上當陪審員了。如此這般, 直到選夠十二人組成陪審團為止。這時我在想, 既然來了, 眼看被選上總是免不了的, 那麼, 晚選上不如早選上, 早點完事回家。不久,  我果然便被選中, 當上了。

  開審了, 我們這 “十二怒漢” 端坐在法官左側的陪審團席上。當陪審員是破題兒第一遭, 我懷著既興奮又忐忑的心情, 全神貫注地聽審。案子是一椿公路上鎗擊事件, 看來案情會有些衝擊情況, 審訊過程不會沉悶。可是,  雙方律師不斷反覆詢問兩方證人, 所有証人作供, 不是說不知情, 就是表示對事件巳忘情, 無可奉告。當初, 我還覺得有新鮮感, 然而我左等右等, 始終沒有真實感, 慢慢便對案子失去興趣。結果, 經過兩小時審訊, 完全得不到確實可靠的証供, 審訊毫無進展。無奈之下, 法官表示証據不足, 浪費時間金錢, 提議取消案子。在我們陪審團全體同意下,審訊終止, 案子取消。

以上就是我參加陪審團的經過。本來還以為鎗擊事件比較嚴重, 涉及幫派, 案情複雜, 審訊不順, 結果難料, 不知何時可了。想不到卻在短時間內了結, 意料不及。至此, 我算是盡了公民義務, 無愧於國家。於是, 我懷著愉快心情, 踏上歸家之路。

池元泰

【後丙申嵌字文獻昇華版】之《大內藏龍法》——「聖誕快樂」

　　孔子至【聖】袍千秋

　　陸離荒【誕】遠停留

　　無比暢【快】逢佳節

　　仁愛喜【樂】樂悠悠

　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　

二○一六年十一月二十六日　

佚名

冰淇林詩集 祝福篇 之 《祝君康泰 平安喜樂》

【祝】福一串贈知音

【君】享順逆多福蔭

【康】寧愉悦稀瑰寶

【泰】然自得不放任

【平】凡人生滿歡欣

【安】居笑顏甜在心

【喜】樂天賜如甘露

【樂】在知足福記印

   ~洪林泳源草於西城樂室

    2016.12.24 平安夜

歐洲多瑙河下游之行

第一次參加內河郵輪的行程。出發前，有些朋友已經提醒我，內河郵輪比海洋郵輪面積少，只可容納百多乘客，因此能夠提供娛樂的地方和節目都相對少，更何況今次我去的是多瑙河下游，途經的大都是共產國家，不是那麽繁榮，會很沉悶。我不介意，因為我喜歡早睡，以前大郵輪上晚間是有很多節目，但我都不會完全參予。

今次郵輪的起點是羅馬尼亞的布加勒斯特 (Bucharest) ，終點是匈牙利的布達佩斯 (Budapest) ，由東向西北走。十一月初的天氣將會是越行越冷。到達酒店已經是傍晚時份，一行人等到附近友人預定的餐廳吃羅馬尼亞傳統風味的燒烤餐。肉類的份量非常多，豬、牛、雞等都有，我們没有辦法吃得完。

第二天是遊覽布加勒斯特這個城市，它是羅馬尼亞(Romania)的首府。早上正要出發的時候，我們的旅遊巴士被一系列的黑色大形房車攔阻着，原來是要等住在酒店裏的一些將軍從酒店出來，他們的車隊離開了，我們才可開始。這真是一間高級酒店，連高層將領都下榻於此。我們首先去參觀一間軍校，軍校外有一很長的圍牆，上面刻着早期至近代羅馬尼亞作戰的種種情況，國家全部的隊長都來自這軍校。之後便去到國會宮殿，其實它只是一所國會，不過這建築物很大，可以媲美皇宮，所以便稱之為國會宮殿。離開國會宮殿，便到古城那邊去，先去遊覽天主教的聖安多尼大教堂，然後在古城的街道上行走，那裏有很多遺蹟。每一個遺蹟導遊都會說出一個一千幾百年前的故事。午飯在一間地度的餐館，席間欣賞着民族舞的表演，令人回味簡單農村生活的樂趣。下午我們去到一個鄉村博物館，那裏有它們國家多年來各種不同農舍的建築結構展現在眼前，可以感受到當年的農村生活。傍晚，我們便上船去了。船上的旅程正式開始。

這天船隻抵達保加利亞(Bulgaria)的拉賽爾(Russe)。第一站是著名的 Yantra River 橋，在橋上可清楚鳥瞰到 Veliko Tarnovo，這是一個中世紀所建的城鎮，這城鎮是建築在Tsarevets Hill 山上，在 Yantra River 中可以看見整個鎮的倒影，很美麗。在這條橋的一邊還矗立着一個莊嚴的 Assenev Brothers 紀念碑。而建築在這山上的還有一個古代的城堡。在城堡的附近，有一條專門賣存統手工藝品的街，Samovodska Charshia，這裏亦是選擇手信的好地方。同樣地午間亦是在一間有民族舞表演的餐館進食。下午，我們去參觀一間建於十六世紀，商人所住的房屋。原來那時他們全家人都一起睡在一張非常大的床上，那房間會用多種方法來保暖，只有新婚的才到另一小房間去住。廁所是在屋後的房間開一個洞。保加利亞是出產大馬士革玫瑰產品著名的地方，有玫瑰潤膚霜、玫瑰潤唇膏、玫瑰露、玫瑰糖等等，在這裏我們都大量搜購。之後參觀了一間中世紀建築的東正教教堂 (Nativity Church)，現在這教堂每年只用兩次。今天八小時的行程到此為止，拖着疲乏的身軀回船上去。

這是旅程的第四天，我們到達了保加利亞的維丁 (Vidin). 在這段多瑙河，北面是羅馬尼亞，南面是保加利亞。維丁是一個近河邊的古老城市。我們去到一個特別的景點 Belogradchik Rocks，山上紅色的懸崖和斷層塊，經過幾千年的風吹雨打，河流侵蝕，凍結和無數其他因素，做成一些自然的奇蹟，這些山脈上出現了很多戲劇性姿勢的石像，有些看像一個少女抱着孩子、有像牧童、有像大象、更有一對大石像一男一女在接吻，栩栩如生，實是一自然奇景。不遠處便是Belogradchik Fortress，由中世紀奧斯曼帝國 (Ottoman) 征服者在這山石和山柱中興建的堡壘。要攀到這堡壘最高處要爬上二百級石階，大部份是沒有扶手的。上還好，下來的時候會步步驚心，所以我只上了一半便打道回來，在堡壘的周圍走走，拍照罷了。這天只上午有節目，回船吃過午餐，便往碼頭附近的商場看看，跟着便回船去看一班保加利亞的兒童表演民族舞。

第五天是唯一一天沒有上岸的。輪船緩緩的在多瑙河上遊行，讓我們欣賞着兩岸的風光。我們整個早上都在甲板上，兩岸風景如畫，都相當美麗，但是山峽的嚴峻，便比不上中國的長江三峽。自然界的美都是令人心曠神怡的。我們亦經過了一個水閘，但這水閘的工程，遠遜長江三峽的那個。但在這段路上，我們看到有一個很大的皇帝頭像，刻在山上的一塊大石。原來河的北面，仍然是羅馬尼亞之境，有一位非常富有的羅馬尼亞商人，很是愛國，他買下了這一塊大石，請了一位意大利雕匠，用了接近十年的時間，把羅馬尼亞最後的一位國王的頭像雕刻上去。今天整日在船上賞試捕捉著名的圓舞曲，藍色多瑙河表達的輕鬆感覺，不知為什麼，此情此景，一些感覺也沒有。莫非作曲人的靈感，不是從這裏來的。

第六天到達賽爾維亞 (Serbia) 的貝爾格萊德 (Belgrade) 。貝爾格萊德是達賽爾維亞的首府。我們首先去到 Cathedral of St. Sava，是其中一間世界最大的東正教堂，能容納一萬人，它的設計能夠令到講者在這麽大的教堂內演講時，不需用擴音器，都能全場聽到。隨後便到了 Kelemegdan Fortress。走到這城堡的高處，可以看見多瑙河和薩瓦河 (Sava River) 的交滙點。下一站便是去貝爾格萊德的城市一遊。導遊介紹一間路過的酒店，說是影星瑪麗蓮夢露曾經下塌的地方。有團友走進去喝杯咖啡，吃一片餅，都非常昂貴。這市中心都有很多購物的地方，但礙於時間有限，我們先回船上去吃午餐，之後，船公司用車再送我們去這購物的地方，放下我們，便教我們如何走回碼頭，只是十五分鐘的行程而已。大家便在這購物區流連，晚飯前才回船上去。

第七天停泊在克羅地亞 (Croatia) 的奧西耶克 (Osijek)。奧西耶克只是克羅地亞的第四大城市，是非常平靜的地方。導遊把我們分為十人一組，去探訪不同的克羅地亞家庭，了解當地人的生活。而這些家庭都必需是政府登紀的出租旅舍 (Bed and Breakfast)，家中有人能說英語。克羅地亞的失業率很高，百份之二十多，招待我們的那家人，女兒本是小學教師，但兩年前失業，再找不到工作了。家中後園養了二、三十隻雞，有些果樹，盡量自給自足。用來招呼我們的糕點，當然是自己做的家鄉食品。他們所住的那間屋都是買了地，用幾年時候自己建造起來，直至現在，還有好些地方未完成的。一個多小時的閒聊，招呼週到，氣氛溫馨，導遊來接我們離開時，各團友都分别與主人擁抱，以表謝意。克羅地亞是天主教國家，之後我們參觀了一所方濟各會的修道院 (Franciscan Monastery) 、一間聖伯多祿聖保祿大教堂 (St. Peter & St. Paul Church) 、最後去到十字架聖堂 (Rising of the Holy Cross Church) ，在此欣賞了一位女孩子的鋼琴演奏。在這聖堂外便是聖三廣場 (Holy Trinity Square) ，旁邊便是德拉瓦河 (Drava River) 。在旅遊車回程時，沿路都可以看到一些中世紀宮廷式的建築。

第八天已到達匈牙利 (Hungary) 了。首先停留在考洛喬 (Kalocsa) 。我們去到一間非常華麗的大教堂 (Kalocsa Cathedral)，這教堂被破壞多次，現有的是第四次重建。旁邊有一個很大的圖書館，擁有超過一百二十萬本書，包括一本有馬丁路德簽名的聖經。這些書籍都是真藏，不易外借。隨之去到聖若瑟教堂 (St. Joseph”s Church) 聽一個風琴演奏，這教堂是在 1989 年蘇聯撤離堂地之後才重開。在匈牙利的農村地方，馬是一重要的交通工具，所以他們的馬術亦很出眾，成為一種藝術。我們去到一個馬場，欣賞了一場精彩的騎術表演。

第九天我們到達匈牙利 (Hungary) 的首都布達佩斯 (Budapest) 。我們這天便要離船，因為這艘船會繼續去多瑙河上游，船上只有一半乘客以此為終點，但是今天和明天的旅程都是包括在我們的行程之內。多瑙河把布達佩斯分成兩部份，一邊滿是山丘、小山，被稱為 Buda；另一邊是平原，稱為 Pest ；中間由 Chain Bridge 把兩邊連接起來。平原的面積是山丘的兩倍。平原那邊是商業中心，多數人都住在那裏；山那邊比較多旅遊景點。我們首先到達 Matthias Church，這是一所天主教堂，矗立在 Buda Hill 之上，在這裏我們能夠鳥瞰著名的 Chain Bridge及布達佩斯。而船公司就安排了我們入住這教堂旁邊的五星級希爾頓酒店，這兩天我們有很多時候在此拍照了，頗為滿意。再到 Buda 山頭的另一個自由像景點，看到布達佩斯的另一面。下一站是世界第二大的東政教堂，它特别的地方是有兩個塔在教堂之上。午飯時間，導遊帶我們到位於市中心有三層樓的一大市場 (Grand Market Hall)，裏面有吃的、穿的、乾貨、濕貨，應有盡有。附近亦有很多餐館，購物店舖，她把我們留在那裏覓食及購物，兩小時後回來接我們去酒店。由於我們還可有數小時自由時間，我和朋友們出發前便聘請了一個當地導遊來帶我們繼續探索這城市。他帶我們到市中心的Hero’s Square ，是一個非常廣闊的廣場，有英雄像的紀念碑，下面圍繞着的石座雕上很多歷史的事蹟。我們沿著多瑙河近國會大楼處行了一小段路，他指示給我們看數十對鞋的模型，原來 1940年時，納粹軍把犯人們帶到此處，站在河邊，然後把他們槍殺了，他們人掉進河裏，鞋留在河邊。後世人為紀念他們，用鐵倒模他們的鞋放於此，可悲的故事。之後我們再上到 Buda 山頂的城堡區，觀看布達佩斯的夜景。與早上看的炯然不同，無論是國會大楼、皇宫、 Chain Bridge 都是燈光閃爍，燦爛非常，相機不停地閃着。由於有導遊的指點，我們都能夠找到最好的位置，影到美麗的全景。明顯地布達佩斯比之前我們所到過的地方繁榮很多。

第二天是全天自由行。我們一行人等仍然聘用昨天的導遊帶我們去一些未曾到過的景點。我們軀車向 Buda 北面進發，經過一個多小時，到達 Visegrad Fortress 。這個堡壘是在山上，建築物是中世紀的形式，而裏面是有假的人像、物件等等反映當時皇族的生活模式。導遊說平日這裏高高的望下去，四面平原，多瑙河在中央，很美的。但今天下着微雨，大霧又大風，景象矇矓，冷得大家都要添衣，速速離去。回程的時候，我們去到一個小村落，裏面有一間 Mikro  Csodak Museum ，所有的工藝作品都很微少，肉眼是看不到的，要在顯微鏡下才可看見。類似的微小藝術作品似乎以前在中國亦有見過。隨着參觀了 St. Stephen’s Basilica。除了冰島以外，匈牙利是第二大被火山和地熱噴泉所遍佈的，所以市內有無數的溫泉水療中心 (Spas) ，我們去了一間相當大的參觀，可惜時間有限，未能入來試試。在 Chain Bridge 的旁邊，有一塊很大的空地，導遊說，在冬天這是天然的溜冰場，很多人在這裏溜冰。布達佩斯的行程到此為止，明天便會去捷克 (Czech) 的布拉格 (Prague)。

我們乘坐旅遊巴士，經過八小時車程，去到布拉格已接近黃昏。在酒店報到後，我們便乘預定的車到附近的聖堂望主日提前彌撒，因為這天是星期六。之後到了一間有民族舞表演的餐館吃晚餐。

這天在布拉格的行程是船公司包的。這城的别名是 “百峰之城” (the City of a Hundred Spires) 。它出名的” 古城廣場”(Old Town Square) 是歷史的核心，有很多哥登色的教堂 (Gothic churches) ，中世紀的建築物和天文大鐘，這個世界聞名的鐘是掛在古城會堂 (Old Town Hall) 南面的外牆，每小時響一次。時鐘結構由三個主要部分組成：天文錶盤，表示太陽和月亮在天空中的位置，並顯示各種天文細節。附近亦有幾間著名的天主教堂：Church of St. James, Church of St. Frances, Church of Holy Trinity 等。還有歌劇院、市政廳。不遠處便是猶太城 (Jewish Town) ，裏面當然少不了猶太教堂。總之在這範圍裏所有建築、設計都是中世紀的作品。跟着便到了查理大橋 (Charles Bridge) ，通過這條橋可走到城市的另一面。這橋只供行人使用，車輛是不能過的。橋的兩旁都放有很多聖人的雕像。亦有很多情侶在橋邊放上他們的同心鎖。離開大橋，便到了在山上的布拉格城堡。這城堡真是很大，有幾間教堂，有幾個宮殿，有修道院等。今天是星期日，人山人海，到處人龍，排入教堂或皇宫參觀都要個多小時，因為時間關係，所以只能在廣場瀏覽。

在布拉格的第二天是自由時候，我們再次僱用了一個當地導遊，帶我們去未有到過的地方。由於昨天太匆忙了，所以今天請導遊再領我們到布拉格城堡一次，慢慢參觀。今天是星期一，情况真的好很多，遊人比較稀少，我們可以完全不用排隊而進入 St. Vitus Cathedral, 而在廣場裏，導遊可以帶着我們輕鬆地慢慢走，講解每一個教堂、宮殿、公園、總统辦公室等的歷史和現今的用途。在此山上望下去，可以看到布拉格市美麗的景色。布拉格日間的景色美麗祥和，而布達佩斯的夜景是極其燦爛，兩個城市截然不同，都很值得一遊。之後我們去參觀了兩間教堂，其中一間是著名的 Infant Jesus Church, 耶穌嬰孩時的聖像所穿的衣服，都定期地由負責打理那教堂的嘉模修女  (Carmelite Sisters) 更換。而有很多國家都送上他們國家的民族嬰兒服式來供小耶穌穿著，這些送來的衣物，都展示在教堂的後面。最後我們到了斯塔拉霍夫修道院 (Strahov Monastery) ，這是全國最大的修道院圖書館，其藏書有二十八萬個項目，其中有三千個手抄本和一千五百本古版書。回到酒店後，我們自己還到附近的購物商場作最後衝刺。明天便打道回府了。

連來回兩天的機程，共離家十五天了，回家了，可愛的家， home sweet home.

陸沛如

【後丙申七律即興仿詩】

瑞雪與否賦流形　無牽無掛成美景　　　　患得患失未安寢　天壤之別看心情

雪柏屹立訕孤星　雪撬縱橫遠飄零　　　雪擁藍關駭飛驥　雪白勝梅衍溫罄

二○一六十二月二十四日　　　　　佚名

见识一下陪审员筛选过程

数月前邮箱里来了一封信，我一看，竟然来自安省司法厅，原来我被随机抽到作为陪审员的候选人，既是随机抽样，与选中者的学历、年龄、种族、职业、人品等毫无关系。选中者要先填一张调查表，寄去后我于九月份又收到司法厅的一份传召信（SUMMONS），要于11月14日上午8:30到大学街的法院去参加陪审员的筛选，可能要长达一周。若届时缺席，会受到法律规定的处罚。

那个周一清晨天蒙蒙亮就被闹钟吵醒，带上水瓶和面包，怀着忐忑的心情，挤进了繁忙的公共汽车、轻铁和地铁，路上花了超过一个半小时，到达法院已九点多了，进门要接受机场式的安检，到会场见到大房间里坐了约数百人，正在听一位工作人员讲法律规定、注意事项之类。我花了不少时间才登记好入座。房间里的闷热缺氧让我感到头晕。

当主持人说有困难的候选人请站到前面来时，我的脑子里展开了激烈斗争。我知道担任陪审员是每位加拿大公民的义务，也有些好奇心，想看看当陪审员是怎么回事。但是如果选上了，每天得旅途劳顿不说，法庭上谈到的罪犯作案内容可能骇人听闻，自己受得了吗？况且，法官和律师的法律用语可不好懂啊！我边上有位白人中年女士，她拄了一根拐杖，腿脚不方便，问她，准备上去吗？她说她想挑战一下自己，我很佩服她。另一位西方年轻的女士说，她的雇主明确表示：在她当陪审员期间不会给她工资，而法院要在陪审员当了三周后才会给一些金钱补贴，因此她会上去。我的心里有些矛盾，但好奇的火苗很快被现实的水柱浇灭了。我加入了请求豁免的行列。

一位工作人员要我们填写一份表格，内容是列出自己的困难，比如健康、财务、语言问题或家中有人必须本人照料等等，填好后应立即交给前台，但我们几个不知道，傻傻地坐着等人来收表格，耽误了不少时间。

又等了大约一个多小时，终于有人叫我的名字啦，一位头发雪白的中年女士一脸严肃地给我一张小字条，上面盖了一个蓝色的图章，对我说：“YOU  ARE EXCUSED”。

我被豁免了，感到似乎身上卸下了一副重担，心情放松了不少。

离开前回头看看，大厅里满满地坐着男女老少，正充满期待地等着法官的召见。初选会刷掉一大批人。听说最终候选人在海选后会到某个案件的法庭，回答一些问题，要原告和被告双方的律师都满意，才能选中，据说有个候选人对罪犯一个不屑的眼神就被原告的律师否决了。真要经过层层筛选，才能百里挑一地被选上担任陪审员呢！

作者：白梅

（此文曾登载在《星星生活》第790期）

【後丙申詩鈔18】之瞻前顧後篇

回顧猴年將盡　又到蓋冠定論　天蠶長驅直進　　　　　覬覦時代巨輪　浮生瞬誌史冊　飛觴渾然思春

廁身洪流資訊　人禍雨後春筍　天災殊不單純　　　　戾氣驀然滋潤　吾儕時刻警醒　庶免連番避秦

放眼丁酉稍順　凡事切戒冒進　天籟指點迷津　　　　　干戈俄成灰燼　樂土心繫加國　終老曠世巨輪

二○一六年十二月二十四日　　　　　　　　佚名

【後丙申嵌字文獻昇華版】之《大內藏龍法》——「送舊迎新」

　　半賣半【送】君千里

　　桃花依【舊】夢銘記

　　倒屣歡【迎】春接福

　　渙然一【新】歲獵奇

        二○一六年十二月二十二日　　　　        佚名

哥斯大黎加的一鱗半爪

     中美洲的哥斯大黎加(Costa Rica)是個小國,人口不足五百萬,比南面的芳鄰巴拿馬略多,但比北面的尼加拉瓜(Nicaragua)略少.我對這個國家認識不多,也從未計劃來此一遊.這次旅程的主要目標是巴拿馬運河,哥斯大黎加只是附加之項目,所以沒有對它抱著過多之期望.

     遊輪離開巴拿馬運河進入太平洋之後,一直沿著海岸線向北行,終點是哥斯大黎加的Puerto Caldera港口,途中經過:Isla Parida, Puerto Jimenez,Bahia Drake和Quepos.每到一處遊輪都在靠近陸地不遠的地方停下來,然後用駁艇把旅客送上岸.我們可自由活動,也可參加有嚮導帶領的探險隊,走進熱帶雨林尋幽探勝,或可享受海浴及一些水上活動.由於天氣很熱而且也潮濕,為避免中暑,我們都不願參加任何消耗體力較多的活動,只隨便在沙灘旁邊走走,穿過民居,吸點海風,欣賞天然美景便感到心滿意足.

     穿越巴拿馬運河是整個航程的高潮,之後便比較平淡,雖然如此,海上旅遊仍是一項非常豪華的旅遊方式.一艘載客量只有二百一十二人的小型遊輪,竟然有一百四十五人在船上工作,包括船長,客務經理,節目主持人和其他職工在內,他們對乘客的照顧可謂無微不至.每天三餐都非常豐富,除此之外,小食部還不停供應美點及飲品.面對這些誘人的東西必須有節制力,否則體重便會失控.

     七天的海上旅程很快便過去了,我們離開遊輪重登陸地,但我仍舊有天旋地轉的感覺.Puerto Caldera是遊輪的終點,離開首都聖荷西(San Jose)大概七十公里.我們要轉乘小汽車,司機一直沿著山路走,把我們送到酒店去.

     聖荷西四面環山,位於一個大山谷之上,海拔大約一千公尺左右,氣溫徘徊在攝氏十七至二十五度之間,加上點微風,令人感覺十分舒適.連日來都是炎熱潮濕,我們怎會預料到有這樣的轉變,有點喜出望外的感覺.

     舊城離開酒店很遠,我們必須搭乘計程車去.那天已臨近聖誕節,購物人多,交通非常阻塞,汽車在路上拐彎抹角,仍寸步難移.幸好司機還算有耐性,終於把我們送到市中心去.舊城區內很多道路都限制汽車使用,闢為行人路.雖然人多,但秩序不亂.那裡沒有什麼名店,都是一些平民化的小商店;也沒有什麼高尚的餐廳,都是一些快餐和小食店.看來市中心是普通百姓活動的場所,很多樓宇都呈現出破落的景象.這和市郊的購物中心有很大分別,那裡五光十色的店舖,陳列出時尚的貨品,閃閃生輝.市郊的民房也比較新,設備比較完善,相信是入息較高階層的居所.聞說很多美國人喜歡選擇在哥斯大黎加退休,他們聚居在一起,自成一角.

     哥斯大黎加除了四季如春之外,生活水平較低,治安良好.這是一個沒有軍隊的國家,由警察維持秩序.哥斯大黎加的國民普遍支持這個政策,津津樂道.政府把國防經費節省下來,可提供免費教育及醫療服務.我們的導遊曾經在美國生活了七年,終於倦鳥知返,認為故鄉最好.

     在聖荷西的郊區我們看見一些小型的工廠,生產輪胎,從事化學加工及製造電子零件等等.哥斯大黎加的經濟比巴拿馬多樣化,除了小型工業和旅遊業之外,也有農產品的出口,其中咖啡便是舉世聞名的.我們有機會參觀當地的咖啡種植場,了解從播種,收成,到加工提練成為咖啡的全部過程,是個難得的機會.

     此行最難忘的經歷是能夠走到二千七百公尺高的峰頂觀看位於Poas Volcano National Park內的活火山.汽車可駛近距離火山口大約兩公里的地方停下,我們可徒步走到火山口附近,站在觀望台上居高臨下,整個火山口便呈現在眼前,猶如一口巨井,隨時會冒煙爆發,把熔岩射出.據聞兩年前便曾經爆發一次,噴出的水柱高達三百公尺,蔚為奇觀.

     2016-12-19 黃啟樟

巴拿馬運河遊記

         

     我們四個人在十二月七日早上搭乘飛機由多倫多出發,經過美國的新澤西州,然後飛往巴拿馬的首都.機場的保安檢查愈來愈嚴格,真煩死人!這是出門的代價之一,必須有心理準備才好.差不多一天的時間便花在辦理出入境手續,等候飛機及擠在機艙內度過.抵步時已接近晚上九時,疲累得很.幸好,來接機的人已守候在旅客出口處,很快便把我們送到酒店去.

     十二月八日是巴拿馬的母親節,銀行,商店和很多機構都休假,市面冷清.舊城區(Santa Anna)離開酒店(位於San Francisco區)不遠,我們叫了一輛出租車往那裡去,領略一下本地人的生活方式.出租車沒有安裝計程收費表,每次必須與司機議價,但比酒店汽車的收費低很多.美元在這裡流通,根本代替了巴拿馬的貨幣,什麼交易都可用美元結算,十分方便.

     舊城區有很多小商店,陳列出各式各類的日常用品,其中一些由中國人經營,但售貨員都是本地人.這種情況和智利的聖地牙哥很相似,只不過規模較小,數量也較少.我們一邊走一邊問路,想到魚市場參觀一下.聽得懂英文的人很少,必須依賴軀體語言來溝通,還需用一張圖文並茂的地圖來指示我們的目的地.本地人十分友善，也樂意助人,言語不通也不成為障礙.

     巴拿馬全國人口只有四百萬,首都便佔了九十多萬.貧富懸殊非常明顯,舊城區是普通老百姓出沒的地區.那裡的房子陳舊不堪,參差不齊;街道狹窄,擠滿流動小販,兩邊的行人道凹凸不平,一個不留神便會摔倒.唐人街便在附近,我們走過一家中餐館,櫥窗內掛起令人垂涎欲滴的燒烤食物;我們也走過一家"中國洪門致公黨駐巴拿馬總支部",不知是什麼性質的組織.據說巴拿馬的華人超過十萬,我卻無法查證.如果說有人的地方便有中國人,一點也不錯.

     魚市場離開唐人街不遠,靠近海邊,要穿過一條天橋才可到達.雖然那天是母親節,但市場照常營業,而且生意很好.當我走進去時,一陣魚腥味撲鼻而來,便知道沒走錯路.我喜歡吃海鮮,便走到附近一間餐館查詢能否代客烹調,他們說可以.我立即返回市場選購海鮮,殊不知看得我眼花繚亂,什麼都想吃但怎吃得下,結果只買了一尾石斑魚,一尾不知什麼名堂的魚,交給餐廳代勞,一蒸一炸,加點配料,一頓豐富的午餐就這樣就地解決,美味可口,給我們留下美好的回憶.

     從舊城走到新城,兩區雖然相隔只有十分鐘的車程,但已是兩個截然不同的世界.新區內都是摩天大樓,設計豪華,美侖美奐.據聞這些建築物在十年前才開始出現,不少由外國人擁有.為了配合城市發展,沿著海灣都種植了棕櫚及椰子樹,也鋪設了一條平坦舒適的行人路及寬闊的單車道.我們沿著海岸線一面走一面欣賞海景,樂而忘返.

     巴拿馬人十分重視母親節,他們在豪華酒店的餐廳內和母親歡度這個日子,喜氣洋洋,一片歡笑聲.我們也受到這種氣氛的感染,趁機和妻子也慶祝一番,以行動表達我們內心的敬意.

     我們在巴拿馬城度過了愉快的一天,暫時忘記了舟車勞動.一早和導遊小姐便安排好了遊覽節目,由她開車,從巴拿馬城沿著運河一直往哥倫比亞城(Colon)走.早上八時半出發,節目包括遊覽野生公園(San Lorenzo Wild Life Observation)及運河大西洋進出口處新建成的水閘(Angus Claras Locks).那天一開始便下雨,而且雨勢愈來愈大,幾乎要被迫把計劃調整.但導遊小姐堅持不放棄,說巴拿馬的雨是不會下個不停的.結果天氣好轉,使我們不但完成所有節目,還及時趕到碼頭登上遊輪(Star Breeze).

     野生公園內有個古堡,是西班牙人的軍事設施,防止海盜來搶黃金,但已棄用很久,變成廢墟,如今是兀鷹的樂園.古堡建在懸崖之上,居高臨下,鄰近有雨林掩蓋,海盜從此不敢再來侵犯,西班牙人真是軍事專家,難怪中南美洲都是他們的天下.

     巴拿馬運河最先由法國人在1880年開發,他們計劃在太平洋及大西洋距離最短的位置開掘一條與海平線等高的人工河,將兩大洋連接起來,但在工程進行期間不斷發生泥土傾倒的意外,加上瘧疾病侵擾及財政困難,被迫半途放棄.後來由美國人接手興建,把原來的設計改善,並於1914年八月十五日完工.運河通航後美國享受了不少經濟利益,直到1999年十二月三十一日才根據協議將運河的管理權交還給巴拿馬政府.

     運河的吞吐量很快便到達飽和點,需要加建水閘讓較大型的客貨輪通過.擴展工程在2007年開始,原定於2014年竣工,作為運河建成一百周年紀念的項目之一,可惜工程受到延誤,兩個新水閘在今年六月才啟用.水閘的作用是將運河的水位調低(八十五英尺),讓船隻進入水閘,把閘門關閉,之後將水位調高至原來的高度,再把閘門打開,船隻便可順利通過.全部操作都必須按歩就班,配合得天衣無縫.

     運河是巴拿馬的主要經濟來源,猶如國庫的提款証,一天也不能缺少.運河的經營,操作,維修及保養需要大量人力,是穩定就業的保證.隨著世界航運業的增長,運河的重要性也愈來愈受到重視.運河對軍事的價值也不容忽視,管理權雖然屬於巴拿馬政府,但美國仍持有相當的影響力,絕對不容他國染指,以保證運河通行無阻.

     運河需要大量水源補充,巨型的人工湖便成為它的儲水庫.從雨林引水進湖,川流不息.人類克服天然障礙的智慧在這裡可盡情發揮,也能創造財富.

     遊覽巴拿馬運河除可欣賞天然與人工配合的成果之外,也增加不少知識,值得大力推薦.

     2016-12-14 黃啟樟